Why I Still Use Virtual Machines in the Era of Containers

As I was browsing through Reddit the other day, I stumbled upon a post that caught my attention. The author was wondering why people still use virtual machines (VMs) when containers, like Docker or LXC, seem to be the more popular choice. I have to admit, I was a bit surprised by this question. Don’t get me wrong, I love containers, but there are certain situations where VMs are still the better option.

My Experience with VMs and Containers

I’ve been experimenting with virtualization and containerization for a while now. I have a home server that runs Proxmox, a popular platform for virtualizing and containerizing applications. I use it to run a few VMs, including a Windows machine for gaming and a few Linux containers for various services like Plex and Nextcloud. But, I have to say, most of my applications run inside containers, not VMs.

So, what’s the difference between VMs and containers? In a nutshell, VMs are like separate computers that run their own operating system, while containers are like lightweight applications that share the same kernel as the host operating system. This makes containers much more efficient in terms of resources, but also more limited in terms of functionality.

The Limitations of Containers

One of the main limitations of containers is that they can’t access the host’s hardware directly. This means that if you want to use a graphics card or a sound card, you’re out of luck. You can’t just pass through the device to the container, like you would with a VM. This is where VMs come in – they can access the host’s hardware directly, making them perfect for applications that require direct hardware access.

Another limitation of containers is that they’re not as secure as VMs. Since containers share the same kernel as the host operating system, a vulnerability in the kernel can affect all containers running on the system. With VMs, each virtual machine has its own kernel, so a vulnerability in one VM won’t affect the others.

When to Use VMs Instead of Containers

So, when should you use VMs instead of containers? Here are a few scenarios:

• Gaming: If you want to play games that require direct access to the graphics card, a VM is the way to go. You can pass through the graphics card to the VM, and the game will run smoothly.
• Hardware Passthrough: If you need to access specific hardware, like a sound card or a USB device, a VM is the better choice. You can pass through the device to the VM, and it will work as if it were a physical device.
• Security: If you’re running applications that require high security, like a VPN server or a sensitive database, a VM is a better option. Each VM has its own kernel, so a vulnerability in one VM won’t affect the others.

Conclusion

In conclusion, while containers are great for many applications, there are still situations where VMs are the better choice. Whether it’s gaming, hardware passthrough, or security, VMs offer more flexibility and control than containers. So, the next time you’re deciding between a VM and a container, consider the specific requirements of your application, and choose the one that best fits your needs.

Dlaczego Nadal Używam Maszyn Wirtualnych w Erze Kontenerów

Przeglądając Reddit kilka dni temu, trafiłem na post, który zwrócił moją uwagę. Autor pytał, dlaczego ludzie nadal używają maszyn wirtualnych (VM), gdy kontenery, takie jak Docker lub LXC, wydają się być bardziej popularnym wyborem. Muszę przyznać, że byłem trochę zaskoczony tym pytaniem. Nie chcę powiedzieć, że nie lubię kontenerów, ale są sytuacje, w których VM są lepszym wyborem.

Mój Doświadczenie z VM i Kontenerami

Ekperymentuję z wirtualizacją i kontenerami od jakiegoś czasu. Mam serwer domowy, który uruchamia Proxmox, popularną platformę do wirtualizacji i konteneryzacji aplikacji. Używam go do uruchamiania kilku VM, w tym maszyny z Windows do gier i kilku kontenerów Linux dla różnych usług, takich jak Plex i Nextcloud. Ale muszę powiedzieć, że większość moich aplikacji uruchamianych jest w kontenerach, a nie w VM.

Co jest różnicy między VM a kontenerami? W skrócie, VM są jak oddzielne komputery, które uruchamiają własny system operacyjny, podczas gdy kontenery są jak lekkie aplikacje, które dzielą ten sam jądro systemu operacyjnego z hostem. To sprawia, że kontenery są bardziej wydajne pod względem zasobów, ale także bardziej ograniczone pod względem funkcjonalności.

Ograniczenia Kontenerów

Jednym z głównych ograniczeń kontenerów jest to, że nie mogą one uzyskać bezpośredniego dostępu do sprzętu hosta. Oznacza to, że jeśli chcesz użyć karty graficznej lub karty dźwiękowej, jesteś bez szans. Nie możesz po prostu przekazać urządzenia do kontenera, jak to się robi z VM. To jest tam, gdzie VM przychodzą – mogą one uzyskać bezpośredni dostęp do sprzętu hosta, co sprawia, że są idealne dla aplikacji, które wymagają bezpośredniego dostępu do sprzętu.

Innym ograniczeniem kontenerów jest to, że nie są one tak bezpieczne jak VM. Ponieważ kontenery dzielą to samo jądro systemu operacyjnego z hostem, luka w zabezpieczeniach jądra może wpływać na wszystkie kontenery uruchomione na systemie. Z VM jest inaczej – każda maszyna wirtualna ma własne jądro, więc luka w zabezpieczeniach jednej VM nie wpływa na inne.

Kiedy Używać VM Zamiast Kontenerów

Więc, kiedy powinno się używać VM zamiast kontenerów? Oto kilka scenariuszy:

• Gry: Jeśli chcesz grać w gry, które wymagają bezpośredniego dostępu do karty graficznej, VM jest lepszym wyborem. Możesz przekazać kartę graficzną do VM, i gra będzie działać gładko.
• Przekazywanie Sprzętu: Jeśli potrzebujesz uzyskać dostęp do konkretnego sprzętu, takiego jak karta dźwiękowa lub urządzenie USB, VM jest lepszym wyborem. Możesz przekazać urządzenie do VM, i będzie działać jakby było to urządzenie fizyczne.
• Bezpieczeństwo: Jeśli uruchamiasz aplikacje, które wymagają wysokiego poziomu bezpieczeństwa, takie jak serwer VPN lub wrażliwa baza danych, VM jest lepszym wyborem. Każda VM ma własne jądro, więc luka w zabezpieczeniach jednej VM nie wpływa na inne.

Podsumowanie

Podsumowując, choć kontenery są świetne dla wielu aplikacji, są jeszcze sytuacje, w których VM są lepszym wyborem. Czy to jest gra, przekazywanie sprzętu czy bezpieczeństwo, VM oferują więcej elastyczności i kontroli niż kontenery. Więc, następnym razem, gdy będziesz decydować między VM a kontenerem, rozważ konkretnych wymagań Twojej aplikacji i wybierz ten, który najlepiej odpowiada Twoim potrzebom.