Breaking Free from the Cloud: My Journey to Self-Hosted Freedom

How I Took Back Control of My Data and Learned to Love the Withdrawal

I’ll be the first to admit it: I was a cloud addict. For years, I relied on Google Drive to store and access my files from anywhere, at any time. But as time went on, I started to feel a growing sense of unease. I was tired of having my data stored on someone else’s server, where it could be accessed and analyzed by bots and algorithms without my knowledge or consent.

So, about a month ago, I decided to take the plunge and quit Google Drive for good. It wasn’t an easy decision, but I was determined to take back control of my data and start hosting it myself. I built a Nextcloud box out of a recycled Dell Optiplex, complete with a 2TB drive, Debian, fail2ban, and a VPN back to my phone. It was a fun project, and it only cost me a weekend and about $40.

The first week was great. I felt like I had finally unplugged from the cloud and was in control of my own data. I synced my phone, moved my files, and set up encrypted backups to an external drive in a fireproof box under my desk. It was a great feeling, knowing that my data was safe and secure, and that I was the only one who had access to it.

But then, the withdrawal hit. It wasn’t technical withdrawal, but psychological. I found myself reaching for files and realizing that they were back at home, on my server. I had to plan ahead and think about what I needed before leaving the house. It was like carrying a physical notebook again, but worse, because I knew that the infrastructure was still there, and I had deliberately locked myself out of it.

There were other challenges too. I had to get used to sharing files in a new way. Instead of just sending a link to a Google Doc, I had to email the file or send a Nextcloud link that required an account or a download. It was frustrating at first, but I slowly got used to it. And then there were the photos. I had to find a new way to organize and tag them, since I was no longer using Google Photos. I looked into PhotoPrism, but it wasn’t the same. I had to become the curator of my own photos, and it was more work, but it was worth it.

The biggest challenge, though, was realizing how much I had outsourced my own memory to Google. I had gotten used to relying on the cloud to remember things for me, and it was hard to adjust to doing it myself again. But it was a valuable lesson. I learned that I was capable of keeping a mental index, and that it was actually kind of liberating.

If you’re thinking of making the switch to self-hosted, I would say go for it. But start small. Don’t try to rip out everything at once, or you’ll break your workflows and crawl back to the cloud in no time. Build your setup first, migrate slowly, and accept that some things will be less convenient. That’s the cost of freedom, and it’s worth it.

For me, it’s been worth it. My data lives in a box that I can touch, and if it dies, it’s because I messed up, not because some terms of service changed or an algorithm flagged my account. I feel more in control, and more at peace. And that’s what it’s all about.

So, if you’re thinking of joining me on this journey, I say welcome. It’s not always easy, but it’s worth it. And who knows, you might just find that you love the withdrawal.

Dziękuję za uwolnienie się od chmury: Moja podróż do wolności hostowanej samodzielnie

Jak odzyskałem kontrolę nad moimi danymi i nauczyłem się kochać abstynencję

Przyznaję, że byłem uzależniony od chmury. Przez lata korzystałem z Google Drive, aby przechowywać i uzyskiwać dostęp do moich plików z dowolnego miejsca i o dowolnej porze. Ale z czasem zacząłem czuć rosnące uczucie niepokoju. Byłem zmęczony tym, że moje dane były przechowywane na serwerze kogoś innego, gdzie mogły być dostępne i analizowane przez boty i algorytmy bez mojej wiedzy lub zgody.

Więc, około miesiąc temu, postanowiłem podjąć wyzwanie i rzucić Google Drive raz na zawsze. Nie było to łatwe rozhodnutí, ale byłem zdeterminowany, aby odzyskać kontrolę nad moimi danymi i zacząć je hostować samodzielnie. Zbudowałem skrzynkę Nextcloud z recyklingowego komputera Dell Optiplex, wyposażonej w dysk 2TB, Debian, fail2ban i VPN powrotny do mojego telefonu. Był to fajny projekt, i kosztował mnie tylko weekend i około 40 dolarów.

Pierwszy tydzień był wspaniały. Czuję, że wreszcie odłączyłem się od chmury i jestem panem własnych danych. Synchronizowałem swój telefon, przeniosłem pliki i ustawiłem zaszyfrowane kopie zapasowe na zewnętrznym dysku w ogniotrwałej skrzynce pod biurkiem. Było to wspaniałe uczucie, wiedząc, że moje dane są bezpieczne i że jestem jedynym, kto ma do nich dostęp.

Ale potem nastąpiła abstynencja. Nie była to abstynencja techniczna, a raczej psychologiczna. Zaczęłem sięgać po pliki i zdawać sobie sprawę, że są one w domu, na moim serwerze. Musiałem planować z wyprzedzeniem i myśleć o tym, co będę potrzebować przed opuszczeniem domu. Było to jak noszenie notatnika fizycznego, ale gorsze, ponieważ wiedziałem, że infrastruktura nadal istnieje, a ja celowo zablokowałem się z niej.

Były też inne wyzwania. Musiałem przyzwyczaić się do udostępniania plików w nowy sposób. Zamiast po prostu wysyłać link do dokumentu Google, musiałem wysyłać plik pocztą elektroniczną lub udostępniać link Nextcloud, który wymagał konta lub pobrania. Było to frustrujące na początku, ale stopniowo przyzwyczaiłem się do tego. A potem były zdjęcia. Musiałem znaleźć nowy sposób na organizację i tagowanie ich, ponieważ nie korzystałem już z Google Photos. Zainteresowałem się PhotoPrism, ale nie było to takie same. Musiałem zostać kuratorem własnych zdjęć, a to było więcej pracy, ale warto.

Największym wyzwaniem było jednak uzmysłowienie sobie, jak bardzo zewnętrznie zależałem od pamięci Google. Przyzwyczaiłem się do korzystania z chmury, aby pamiętać rzeczy za mnie, i było ciężko dostosować się do robienia tego samodzielnie. Ale była to cenna lekcja. Nauczyłem się, że jestem w stanie utrzymać indeks mentalny, i że jest to naprawdę wyzwalające.

Jeśli rozważasz przejście na hostowanie samodzielne, powiem, że idź za tym. Ale zacznij od małych kroków. Nie próbuj wyrwać wszystkiego na raz, bo złamiesz swoje workflow i wrócisz do chmury w ciągu tygodnia. Zbuduj swoją konfigurację najpierw, migruj powoli i zaakceptuj, że niektóre rzeczy będą mniej wygodne. To jest cena wolności, i jest wart tego.

Dla mnie było to warte. Moje dane mieszkają w skrzynce, którą mogę dotknąć, a jeśli umierają, to dlatego, że ja popełniłem błąd, a nie dlatego, że jakieś warunki usługi się zmieniły lub algorytm oznaczył moje konto. Czuję się bardziej panem sytuacji i bardziej spokojnym. I to jest najważniejsze.

Więc, jeśli rozważasz dołączenie do mnie w tej podróży, powiem, że jesteś mile widziany. Nie zawsze jest łatwo, ale jest wart tego. I kto wie, może nawet polubisz abstynencję.