Why I Still Use Virtual Machines in the Age of Containerization

I recently stumbled upon a Reddit post that got me thinking about my own use of virtual machines (VMs) versus containerization tools like LXC, Docker, and Podman. The author of the post was surprised to see many people using Proxmox with multiple VMs, and I have to admit, I’m one of them.

My Current Setup

Like the author, I use a mix of LXC, Docker, and VMs to manage my self-hosted services. I have a Windows VM for gaming and occasional Windows-specific tasks, and I use HAOS (Home Assistant Operating System) to run my home automation setup. But I also have a few other VMs running, and that’s what got me thinking – what do I use them for, and why not just use containers instead?

For me, the main reason I still use VMs is to run specific applications that require a full-fledged operating system. For example, I have a VM dedicated to running a media center, complete with a graphical user interface and support for hardware acceleration. While I could potentially run this using containers, I find that a VM provides a more straightforward and reliable solution.

The Benefits of VMs

So, what are the benefits of using VMs over containers? Here are a few reasons why I still prefer VMs for certain tasks:

• Hardware virtualization: VMs provide a complete, self-contained environment that can take full advantage of hardware virtualization. This means I can run multiple operating systems on a single physical machine, each with its own dedicated resources and hardware access.
• Isolation and security: VMs provide a high level of isolation and security, which is essential for running sensitive applications or services. By isolating each VM from the host system and other VMs, I can reduce the risk of data breaches or system compromise.
• Flexibility and customization: VMs offer a high degree of flexibility and customization, allowing me to tailor each environment to specific needs and requirements. Whether it’s installing custom kernels, configuring network settings, or optimizing performance, VMs provide a level of control that containers often can’t match.

The Limitations of Containers

Don’t get me wrong – containers are incredibly powerful and useful tools. But they do have some limitations, especially when compared to VMs. Here are a few reasons why I might choose VMs over containers:

• Resource sharing: Containers share resources with the host system, which can lead to resource contention and performance issues. VMs, on the other hand, provide dedicated resources and hardware access, ensuring that each environment runs smoothly and efficiently.
• GPU support: As the Reddit author mentioned, containers can struggle with GPU support, especially when it comes to sharing the GPU between multiple containers. VMs, by contrast, provide full access to the GPU, making them ideal for applications that require hardware acceleration.
• Complexity and management: While containers are generally easy to manage, they can become complex and difficult to manage at scale. VMs, on the other hand, provide a more straightforward management experience, especially when using tools like Proxmox or VMware.

Conclusion

In the end, whether to use VMs or containers depends on the specific needs and requirements of your project or application. While containers are incredibly powerful and useful, VMs still have a place in my self-hosted setup. By understanding the benefits and limitations of each approach, I can choose the best tool for the job and create a more efficient, reliable, and secure environment for my applications and services.

Dlaczego Nadal Używam Maszyn Wirtualnych w Erze Konteneryzacji

Ostatnio natknąłem się na post na Reddit, który zaciekawił mnie moim własnym użyciem maszyn wirtualnych (VM) w porównaniu z narzędziami konteneryzacji, takimi jak LXC, Docker i Podman. Autor postu był zaskoczony, widząc, jak wielu ludzi używa Proxmox z wieloma VM, i muszę przyznać, że jestem jednym z nich.

Mój Obecny Ustawienia

Podobnie jak autor, używam mieszanki LXC, Docker i VM do zarządzania moimi usługami hostowanymi samodzielnie. Mam maszynę wirtualną z systemem Windows do gier i okazjonalnych zadań specyficznych dla systemu Windows, i używam HAOS (Home Assistant Operating System), aby uruchomić moją domową automatykę. Ale mam też kilka innych maszyn wirtualnych, i to mnie zainspirowało – do czego je używam i dlaczego nie używam po prostu kontenerów?

Dla mnie głównym powodem, dla którego nadal używam maszyn wirtualnych, jest uruchamianie określonych aplikacji, które wymagają pełnoprawnego systemu operacyjnego. Na przykład, mam maszynę wirtualną poświęconą uruchamianiu centrum multimedialnego, wraz z interfejsem graficznym i wsparciem dla przyspieszenia sprzętowego. Chociaż mógłbym potencjalnie uruchomić to przy użyciu kontenerów, znajduję, że maszyna wirtualna zapewnia bardziej bezpośrednie i niezawodne rozwiązanie.

Zalety Maszyn Wirtualnych

Więc, jakie są zalety używania maszyn wirtualnych zamiast kontenerów? Oto kilka powodów, dla których nadal preferuję maszyny wirtualne dla pewnych zadań:

• Wirtualizacja sprzętu: Maszyny wirtualne zapewniają pełne, samodzielne środowisko, które może w pełni wykorzystywać wirtualizację sprzętu. Oznacza to, że mogę uruchomić wiele systemów operacyjnych na jednej fizycznej maszynie, każdy z własnymi dedykowanymi zasobami i dostępem do sprzętu.
• Izolacja i bezpieczeństwo: Maszyny wirtualne zapewniają wysoki poziom izolacji i bezpieczeństwa, co jest niezbędne do uruchamiania wrażliwych aplikacji lub usług. Poprzez izolację każdej maszyny wirtualnej od systemu hosta i innych maszyn wirtualnych, mogę zmniejszyć ryzyko naruszenia danych lub kompromitacji systemu.
• Elastyczność i dostosowywanie: Maszyny wirtualne oferują wysoki poziom elastyczności i dostosowywania, pozwalając mi dostosować każde środowisko do określonych potrzeb i wymagań. Niezależnie od instalowania niestandardowych jąder, konfigurowania ustawień sieciowych czy optymalizacji wydajności, maszyny wirtualne zapewniają poziom kontroli, którego często nie mogą zapewnić kontenery.

Ograniczenia Kontenerów

Nie bierzcie mnie źle – kontenery są niezwykle potężnymi i użytecznymi narzędziami. Ale mają one pewne ograniczenia, szczególnie w porównaniu z maszynami wirtualnymi. Oto kilka powodów, dla których mogę wybrać maszyny wirtualne zamiast kontenerów:

• Dzielenie się zasobami: Kontenery dzielą zasoby z systemem hosta, co może prowadzić do konfliktów zasobów i problemów z wydajnością. Maszyny wirtualne, z drugiej strony, zapewniają dedykowane zasoby i dostęp do sprzętu, gwarantując, że każde środowisko działa gładko i wydajnie.
• Wsparcie GPU: Jak autor Reddita wspomniał, kontenery mogą mieć problemy z obsługą GPU, szczególnie podczas dzielenia się GPU między wieloma kontenerami. Maszyny wirtualne, z drugiej strony, zapewniają pełny dostęp do GPU, co sprawia, że są idealne dla aplikacji, które wymagają przyspieszenia sprzętowego.
• Złożoność i zarządzanie: Chociaż kontenery są geralnie łatwe w zarządzaniu, mogą one stać się skomplikowane i trudne do zarządzania w dużym stopniu. Maszyny wirtualne, z drugiej strony, zapewniają bardziej bezpośrednie zarządzanie, szczególnie podczas używania narzędzi takich jak Proxmox lub VMware.

Podsumowanie

W końcu, czy używać maszyn wirtualnych czy kontenerów, zależy od konkretnych potrzeb i wymagań Twojego projektu lub aplikacji. Chociaż kontenery są niezwykle potężnymi i użytecznymi, maszyny wirtualne wciąż mają swoje miejsce w moim środowisku hostowanym samodzielnie. Poprzez zrozumienie zalet i ograniczeń każdego podejścia, mogę wybrać najlepsze narzędzie do pracy i stworzyć bardziej wydajne, niezawodne i bezpieczne środowisko dla moich aplikacji i usług.